吸音材料的主要作用是缩短、调整室内混响时间的能力上，这是任何别的材料代替不了的。由于房间的体积与混响时间成正比的关系，体积大的建筑空间混响时间长，从而影响了室内的听闻条件，此时往往离不开吸音材料对混响时间的调节。对诸如电影院、会堂、音乐厅等大型厅堂，可按其不同听音要求，选用适当的吸音材料,结合体型调整混响时间，达到听音清晰、丰满等不同主观感觉的要求。从这点上说，吸音材料显示了它特有的重要性，所以通常说的声学材料往往指的就是吸音材料。
当前，噪声已成为一种主要的环境污染,建筑物的声环境问题越来越受到人们的关注和重视。选用适当的材料对建筑物进行吸音、隔音、减震处理是建筑物噪声控制工程中最常用最基本的技术措施之一。
由于对噪声控制的手段缺乏了解，所以,“吸音”、“隔音”和“减震”几者之间概念的差异和使用起来不可或缺的紧密关系，常常被混淆了。玻璃棉、岩矿棉一类具有良好吸音性能但隔音性能很差的材料被误称为“隔音材料”，早年一些以植物纤维为原料制成的吸音板被命名为“隔音板”并用以解决建筑物的隔音问题，同时减震又常常被忽略……。为了合理使用材料、提高建筑物噪声控制效果，对“吸音”、“隔音”和“减震”这三者概念有进一步了解和明确的必要。
