这些材料虽然有来源广、数量多能就地取材等许多优点，但也存在重量重、体积大、运输困难、施工劳动强度大、施工速度慢、工程质量不易保证等不足。
土工合成材料中的土工织物一般都具有较高的强度，单位质量轻、透水性强、防腐及耐磨性好的特点，同量它还具有以下几方面的功能和作用：
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原理 设位于地下水位以下Z处的垂直总应力为P，有效应力为P0′则
P0＝P＋YwZ
一旦使地下水位降低△Z，水压分布发生变化，地下水面以下的压实有效应力为P1′则P1＇＝P＋Yw（Z-ΔZ）
YwΔZ为增加的有效应力。通常可以认为，水位每降低1m，有效应力增加10kpa。如降低了的水位处，地基系由粗粒土组成，由于排水而使土的单位体积重量减小，于是P也变小，效果也就有所降低。